‘This is politics in the raw!’ kraaide de presentatrice van het BBC-actualiteitenprogramma Newsnight maandagavond opgewonden. De Britten hebben voor het eerst sinds 1945 een coalitieregering, en ze hebben zich zitten vergapen aan het schouwspel van een kabinetsformatie. Voor volgers van de Nederlandse politiek was het ook een surrealistische vertoning. Maar Den Haag zou wel wat kunnen leren van de manier waarop de Britten hun regering hebben gesmeed.

Om te beginnen: de duur. Nederlandse formaties kosten gemiddeld 72 dagen. Maar de Conservatieven en Liberaal-Democraten waren er in vijf dagen uit. Vijf dagen! Zo snel lukt het de informateur in Nederland niet eens om alle fractievoorzitters te consulteren. En toch liet Nick Clegg van de LibDems al na vier dagen weten: als ik niet binnen vierentwintig uur de knoop doorhak, verlies ik bij de kiezers mijn geloofwaardigheid.

– Het gevolg: zowel David Cameron als Gordon Brown maakten binnen enkele uren een draai van...