<div class="lead">
Onder het mom van maatschappelijke relevantie werd George Maat door RTL Nieuws verdacht gemaakt, waarna de minister hem slachtofferde. Onterecht, bleek later.  Maar excuses hoeft Maat morgen niet te verwachten.
</div>
‘Buitengewoon ongepast en onsmakelijk’, <a href="https://nos.nl/artikel/2031869-van-der-steur-optreden-mh17-expert-onsmakelijk.html" target="_blank">riep</a> minister van Justitie en Veiligheid Ard van der Steur voordat hij forensisch anatoom George Maat uit het MH17-identificatieteam zette. De reden: een lezing waarin de emeritus hoogleraar anatomie aan studenten had verteld over de MH17-identificatie. Later sprak Van der Steur zich in mildere bewoordingen uit. ‘Grievend’ en ‘onzorgvuldig’ heette het toen. De minister was er inmiddels achtergekomen dat er voor het houden van lezingen geen regels en richtlijnen waren opgesteld bij het Landelijk Team Forensische Opsporing (LTFO) van de politie waar Maat al jaren voor werkte en waar de minister verantwoordelijk voor is.
Op dit moment zijn er regels in de maak voor het houden van lezingen over identificatie. En morgen gaat de minister met de wetenschapper in gesprek om te praten over de toekomst. Want hij heeft Maat nodig bij toekomstige rampenidentificaties. Zal hij excuses aanbieden aan Maat, die hij oneervol heeft ontslagen en wiens goede naam hij heeft aangetast? Nee, dat niet.
Het begon allemaal met RTL Nieuws. Twee verslaggevers van gingen undercover (aangemeld vanuit hun privé-account, één met een valse naam) op 9 april naar de lezing van George Maat. Die zou voor een groep studenten gezondheidswetenschappen aangesloten bij Studievereniging Santé in Maastricht vertellen over de MH17-identificatie. De verslaggevers maakten heimelijk opnames onder het mom van &#8216;maatschappelijke relevantie&#8217; en RTL bracht de nabestaanden op de hoogte. Die nabestaanden belden verontrust het ministerie, waar paniek uitbrak.
RTL Nieuws bracht de kwestie niet direct onder de aandacht, maar wachtte tot het MH17-kamerdebat. Op de vooravond van dat debat, 22 april, kwam Maat ineens groot in het RTL Nieuws. Hij zou gevoelige informatie over de ramp naar buiten hebben gebracht en foto’s van ‘verminkte lichamen en lichaamsdelen van slachtoffers’ hebben laten zien. Het nieuwsprogramma repte van ‘een enorme inbreuk op de privacy van nabestaanden.’ Namelijk: ‘De lezing was voor iedereen toegankelijk.’
Om aan te tonen dat elke buitenstaander erheen kon, plaatste RTL Nieuws op de eigen website een link naar de Facebookpagina waarop de studievereniging anderen uitnodigt. RTL Nieuws citeert daaruit: ‘aarzel dus niet om vrienden uit te nodigen die dit ook interessant vinden!’
Als je nu op de <a href="https://www.rtlnieuws.nl/nieuws/binnenland/fotos-en-geheime-informatie-mh17-ramp-naar-buiten-lezing" target="_blank">link</a> klikt bestaat de Facebookpagina niet meer. De studievereniging heeft de uitnodiging geschrapt op Facebook. Maar het originele bericht was toch <a href="https://www.observantonline.nl/English/Home/Articles/articleType/ArticleView/articleId/4959/Prof-George-Maat-MH17-nabestaanden-vooral-gekwetst-door-RTL" target="_blank">vindbaar</a>. En daaruit blijkt dat RTL Nieuws de berichtgeving naar de eigen hand heeft gezet.
<figure id="post-298055 media-298055" class="align-left"><img decoding="async" src="https://www.vn.nl/wp-content/uploads/2015/09/FacebookSANTE.png" alt="" /></figure>
De lezing was dus niet voor iedereen toegankelijk.
Maat had van dit alles überhaupt geen weet. Hij was naar zijn weten uitgenodigd voor een besloten lezing aan studenten gezondheidswetenschappen aangesloten bij de studievereniging Santé van de universiteit in Maastricht. Dat Santé via Facebook ook andere studenten uitnodigde, was hem niet verteld. En dat de studievereniging geen collegekaarten controleerde zodat de verslaggever kon binnensluipen, wist hij ook niet.
De dag dat RLT Nieuws groot uitpakte met George Maat, distantieerde de minister zich meteen van hem met woorden vol weerzin. Maat werd op non-actief gesteld. De politietop begon een onderzoek naar de inmiddels omstreden lezing. Met het eindrapport van dat onderzoek werd volgens Maat gerommeld, vertelt hij in een uitgebreid interview dat ik met hem hield en dat deze week in Vrij Nederland is <a href="https://www.vn.nl/george-maat-hoe-indiana-bones-werd-genaaid-door-de-minister/" target="_blank">te lezen</a>.
Morgen mag Maat ook bij de minister langskomen. Excuses hoeft hij sowieso niet te verwachten, liet een woordvoerder afgelopen vrijdag weten. ‘We staan nog steeds achter ons besluit van toen om onze samenwerking met de heer Maat wat betreft de MH17 te verbreken vanwege de bekende argumenten. Maar de expertise en het goede werk van de heer Maat staan buiten kijf voor ons. We gaan nu met hem in gesprek over de toekomst.’
Minister Ard van der Steur zei vandaag in de aanloop naar morgen: ‘In voorkomende gevallen bij grootschalige en complexe identificaties wordt niet uitgesloten dat opnieuw een beroep zal worden gedaan op de expertise van professor Maat. Wij hopen dat hij dan bereid is om een bijdrage te leveren.’
Lees alles over de lezing, het onderzoek en de afhandeling in een <a href="https://www.vn.nl/george-maat-hoe-indiana-bones-werd-genaaid-door-de-minister/" target="_blank">groot interview</a> met George Maat.

Gerelateerd