Emma Bruns (34) overbrugt bijna elke dag de honderd meter van haar huis aan de boulevard in Egmond aan Zee naar de kustlijn van de Noordzee om een duik te nemen. Ongeacht het weer – binnen het acceptabele. De chirurg in opleiding en publiciste over gezondheidszorgelijke kwesties in onder meer NRC Handelsblad is geen Wim Hof-volgeling. Er verschijnen ook geen heldhaftige foto’s van haar zwempartijtjes op Instagram. Ze is gewoon, zegt ze op haar site, een ‘sucker for nature’, en ze is sportief aangelegd. Zwemmen in de zee verbindt die twee kwaliteiten binnen een kwartier. Handig voor iemand die weinig tijd heeft.

Ik tref Bruns tussen twee nachtdiensten in. Die zijn sinds de lockdown-met-avondklok een stuk rustiger dan voorheen: geen dronken scholieren die van hun fiets lazeren, geen kroeggevechten, nauwelijks nachtelijke verkeersongevallen. Te midden van alle corona-ellende zit daar ongeplande gezondheidswinst, zegt ze. Wat is gebleven, zijn veel oude mensen die om vier uur...