24-05-2008
Door Maurits Martijn

Ellen ter gast (1971) is bioloog en filosoof. Ze doceert ethiek en filosofie van de levenswetenschappen en is onderzoeker aan het Rathenau Instituut in Den Haag. Op 24 mei spreekt ze, samen met onder meer Robbert Dijkgraaf en Cees Dekker, op happyChaos: Genesis 2.0., in Pakhuis de Zwijger, Amsterdam (www.happychaos.nl).

‘Laboratoriummuizen spelen de hoofdrol in de biotechnologische revolutie. Wat vandaag met de muis kan, kan morgen met de mens. Biotechnologen kunnen al veel. Zo is gendoping – het inspuiten van extra genen die zich nestelen in het genoom van een dier – helemaal niet zo moeilijk, het wordt al jaren toegepast op laboratoriummuizen.

De bekendste gendoping-muis is He-man of de Schwarzenegger-muis. Deze muis, ‘gemaakt’ door professor Sweeney van de universiteit van Pennsylvania, kreeg eind jaren negentig een virus met het IGF-I gen ingespoten. Twee jaar na de therapie bleek hij zestig procent meer spiermassa te hebben dan zijn...