Europa bezit nog 35 overzeese gebieden, grotendeels eilanden verspreid over de wereld. Van onbewoonde rotsformaties tot tropische trekpleisters: ooit waren het strategische uitvalsbases, plundergewesten of knooppunten in de handel in tot slaaf gemaakten — waarbij de inheemse bevolking het moest ontgelden. Terwijl kolonies op het vasteland in de achttiende, negentiende en twintigste eeuw onafhankelijk werden, bleven de eilanden grotendeels onder Europees bestuur. Vandaag zijn ze etnisch divers, met een mix van inheemse en Europese bevolkingsgroepen.