Dat uw inkomen een slechte maat is voor uw welbevinden, weet u zelf ook wel. Wel rijk, niet gelukkig; je gezondheid is het allerbelangrijkste; and all that. En dat de groei van het nationaal inkomen een beroerde maat is voor de toename van ons aller geluk, is voor u vermoedelijk makkelijker te begrijpen dan voor veel economen. U heeft minder last van (mis)vorming. Maar dat economen en statistici over de hele wereld bezig zijn een maatstaf van vooruitgang te ontwikkelen die aansluit bij uw intuïtie, dat is nieuw, interessant en spannend, ook al heeft de nieuwe premier dan gezegd dat hij de ‘geluksmachine’ uit wil zetten.

Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) presenteerde vorige week De Nederlandse Samenleving 2010, een toepassing van het denken over de ‘kwaliteit van leven’ op Nederland. Kwaliteit van leven is uiteraard breder dan economie. Iedereen kan zich er intuïtief iets bij voorstellen. De kunst is daarom een definitie te verzinnen die het intuïtieve niet alleen...