‘Dan tot nog toe werd aangenomen,’ een hollere frase is er niet. En journalisten blijven er mee wegkomen.

Twee Britse kranten waren het eerst. Zij brachten al op woensdag 1 december het nieuws naar buiten dat de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA pas een dag later officieel bekend zou maken. Steven Spielbergs personage ET is ‘mogelijkerwijs niet de enige alien in Californië’, watertandde de Daily Mail. En The Sun repte van een ‘massive boost’ voor de hoop dat er ‘onbekende levensvormen’ in dit heelal verwijlen.

In de loop van de middag stak het nieuwtje het Kanaal over en kon je op talloze websites lezen dat de NASA ‘buitenaards leven’ had ontdekt. Uiteraard wemelde het ’s avonds in de praatprogramma’s van de deskundigen die ons aanschouwelijk uitlegden wat er aan de hand zou kunnen zijn.

Grappig genoeg waren ze in de hoek der samenzweerders sceptischer dan in de mainstream media. ‘Dat buitenaards leven bestaat is al lang de vraag niet meer,’ schreef niburunews.com...