Geschiedenis / 64 jaar atoomangst

Waar was jij toen (…) gebeurde? Altijd goed voor een leuk gesprek, zo’n vraag. Noem het een klein subgenre in het sociale verkeer, een vraag die het grote wereldgebeuren koppelt aan het leven van een klein individu en zo een gemeenschappelijke ervaring oproept. Toen je hoorde dat Diana was verongelukt. Toen de vliegtuigen zich in de Twin Towers boorden. Toen Michael Jackson zijn laatste adem uitblies.

Of: toen de atoombom viel.

Dat laatste hebben we in het Westen gelukkig nooit mee hoeven maken. Hoewel het tijdens de Koude Oorlog lange tijd niet onwaarschijnlijk leek dat de paddestoelwolk een keer aan de horizon zou verschijnen. Het idee alleen al – waar ben ik als De Bom valt? – moet veel mensen hebben beziggehouden. Het had in elk geval zijn neerslag in de populaire cultuur. Denk aan Doe Maar: ‘En als De Bom valt / lig ik in mijn nette pak / diploma’s en m’n cheques op zak…’ En aan de verhalenbundel Life After God (1994) van de Canadese schrijver...