Nigel Hamilton (1944) had als biograaf al een enorme staat van dienst voor hij zich zette aan het eerste deel van een monumentale biografie van de Amerikaanse president John F. Kennedy. Dat boek verscheen in 1992, onder de titel JFK: Reckless Youth, en baarde groot opzien.

Niet alleen doordat het romanesk geschreven is, maar ook vanwege de inhoud, gebaseerd op grotendeels nieuw materiaal over JFK’s opzienbarende leven: over onder meer zijn liefdeloze jeugd; zijn criminele vader; het rampzalige huwelijk van zijn ouders; zijn gretige seksuele honger die resulteerde in menig amoureus avontuur; de dodelijke ziekte die hem levenslang teisterde; de diepe indruk die het bombardement op Pearl Harbor op hem maakte; zijn aanvankelijk matige academische prestaties en later zijn successen aan Harvard University; het ontwaken van zijn politiek bewustzijn en engagement; zijn deelname aan de verkiezingen om in het Congres te komen.