Het zal Nederland niet meevallen om een succes te maken van het EU-voorzitterschap. Vriend en vijand in Den Haag zeggen dat het nu alleen nog maar om de vluchtelingencrisis gaat. Schengen moet behouden blijven, de buitengrenzen moeten een echte barrière worden, ‘Keulen’ moet opgelost, en binnen de EU moeten vluchtelingen eerlijk worden verdeeld. Het vluchtelingenprobleem zuigt zoveel aandacht weg, dat de duizenden ambtenaren die zich afgelopen maanden hebben voorbereid bang zijn dat ‘hun’ prioriteiten, (de vorm van telefoonopladers, verpakkingsvoorschriften van chocomelk, het kleurstofgehalte van wipkippen) kind van de rekening zullen zijn. Misschien is dat niet zo erg. Na tientallen jaren waarin Europa zich langs nijvere lijnen tot een vredige en betrouwbare marktgemeenschap heeft opgeworsteld, is nu de fase van de waarheid aangebroken. De fase waarin grote waarden en belangen op het spel staan: de veiligheid, de rechtsstaat, Europa als normatieve supermacht, het behoud van de in de wereld unieke combi van zorg en welvaart, en de eenheid van de EU zelf.