Het is the end of the world as we know it. En hoewel Sander Donkers liever in problemen denkt, zou het toch wel fijn zijn als mars bewoonbaar wordt. (Dan verhuizen we die corpsballen even.)

U had het natuurlijk een beetje druk met de bangavloggers, de tuiglijstjes en het kapsel van die voetballer van Roda JC wiens humeur ook na een ongenadige afdroogpartij niet kapot te krijgen is (waarvoor hulde, Nathan Rutjes), en begrijp me goed: ik neem het u niet kwalijk. Zelf staar ik al weken onafgebroken naar een filmpje van een schildpad onder een waterstraal die van pure pret heel funky met zijn kontje zwaait, dus ik kan moeilijk anderen de maat gaan nemen. En waarschijnlijk had u net als ik een zeer dwingende reden om u op Iets Anders te blijven concentreren. Want telkens als ik heel even van mijn schildpadje wegkeek, zag ik alleen nog maar the end of the world as we know it.

https://www.youtube.com/watch?v=tFnWkuvV56Q

Nee, ik heb het niet over het ontbreken van een koptelefoon-ingang op de nieuwe iPhone, maar gewoon, over onsterfelijkheid en verre ruimtereizen om een vijandige planeet te koloniseren. Sinds het optreden van hoogleraar gerontologie Andrea Maier in Zomergasten hoor je opeens overal wetenschappers verkondigen dat ouderdom een ziekte is waartegen heel binnenkort een medicijn zal bestaan, en dat doodgaan straks ook een hopeloos verouderd concept zal zijn. De ene doorbraak na de andere vliegt ons om de oren, en het vreemdst is nog wel dat alle knappe koppen die het uitleggen er niet eens een verbaasd gezicht bij trekken. Maier zelf hield het nog op kerngezond honderddertig worden, maar in de uitzending kwam ook een Britse wetenschapper aan het woord die stelt dat er vijftig procent kans is dat de eerste persoon die duizend jaar oud wordt, nu al leeft. Oké, deze Aubrey de Grey heeft een heel lange, best wel gekke baard, maar toch… Ho, wacht effe. Wut??!!

Alsof het nog niet ingrijpend genoeg is dat er wordt gemorreld aan de enige absolute zekerheid die we hebben, morrelde techmiljardair Elon Musk vorige week aan een andere tamelijk vastgeroeste gedachte: dat we het moeten stellen met Moeder Aarde, qua enige planeet die we hebben enzo. Volgens Musk moet de mensheid ‘een multiplanetaire soort’ worden, om de simpele reden dat die planeet van ons behoorlijk gammel aan het worden is. Een beetje als een stokoud Golfje – een heel goeie garagist zou haar eventueel nog aan de praat kunnen krijgen, maar daar hebben mannen als Musk het geduld niet voor. Dus moeten we naar Mars. In 2060, schat hij, kunnen we daar al een miljoen mensen hebben rondlopen. En die groene wezentjes waar ik al mijn hele leven over hoor, die een dergelijke invasie misschien wel helemaal niet op prijs stellen? Musk nóémde ze niet eens.

Waar wetenschappers en visionairs graag oplossingen en kansen zien, denk ik zelf liever in problemen.

Waar wetenschappers en visionairs graag oplossingen en kansen zien, denk ik zelf liever in problemen. En die zag ik nogal. Die ene verbluffende doorbraak gaat die andere natuurlijk in de hand werken, want als we niet meer doodgaan, wordt het hier heel snel héél druk. En aangezien we vast niet uit de goedheid van ons hart eerst alle tokkies onsterfelijk maken of half Zimbabwe naar Mars sturen, krijg je heel veel boze mensen. Niet willen sterven op een stervende planeet is best een pittig stukje motivatie, al kun je natuurlijk zeggen: daar heb je geweren voor, en prikkeldraad.

Dat het een elitair white privilege-dingetje wordt, dat onsterfelijk naar Mars vertrekken, lijkt me duidelijk. De leden van studentenvereniging Vindicat kunnen het zich vast permitteren. Al blijft het wel de vraag of je de meisjes straks op hun 142ste nog kunt kwalificeren als ‘hete hertjes’ – zij zijn dan mogelijk aan vervanging toe. Maar het old boys network van de toekomst zal ongetwijfeld een immortal boys network zijn. De boys zullen tot in lengte van dagen onze regering vormen en onze bedrijven leiden, op grond van het idiote idee dat ze daar bedreven in zijn omdat ze ooit zo goed geleerd hebben hoe je mensen kunt vernederen. En tja, als het alternatief dan is dat ze allemaal samen met Elon Musk optiefen naar Mars, dan begin ik toch heel voorzichtig iets te voelen voor al die rare plannetjes.