‘Politiek, daar wil ik iets eerlijks en opens van maken,’ zei Hans van Mierlo. Dat was in 1966, toen hij de ‘beslissing van zijn leven’ nam, zijn ontslag bij het Algemeen Handelsblad indiende en begon aan het ‘opwindendste avontuur’ dat hij ooit had beleefd. ‘Politiek stinkt voor gewone mensen,’ wist hij. ‘Dat krijg je ook met al dat gedraai en dat gewichtig doen met geheimpjes.’ Van Mierlo wilde die Augiusstal reinigen.

Vorige week onthulde NRC Handelsblad (zijn eigen oude krant) dat Van Mierlo vanaf zijn vakantieadres stiekem de arrestatie van Desi Bouterse had tegengehouden. Daar had hij alle aanleiding voor, zei de kampioen van de openheid, die het inmiddels tot minister van Buitenlandse Zaken had gebracht. De bewindsman twijfelde aan de bereidheid van de Braziliaanse autoriteiten om Bouterse wérkelijk vast te zetten en uit te leveren. Dat was niet de enige reden voor zijn ingreep achter de schermen.

O nee? Welke feiten speelden dan nog meer een rol? Dat kon Van Mierlo...