Wikipedia is onbetrouwbaar, aldus de wetenschap. Maar diezelfde wetenschap kan daarvoor juist ook een oplossing bieden.

Als scholier of student krijg je het regelmatig te horen: Wikipedia is onbetrouwbaar. Misschien aardig om je onderzoek mee te starten of snel wat feitjes op te zoeken, maar nooit te gebruiken als daadwerkelijke bron.

Dit weekend werd het door de wetenschap bevestigd. In een artikel in online wetenschappelijk tijdschrift PLOS ONE publiceerden twee Amerikaanse onderzoekers over de betrouwbaarheid van de online encyclopedie. Met name wat betreft zogenaamd ‘controversiële’ onderwerpen laat die veel te wensen over, aldus de wetenschappers.

Initiatiefnemer voor het onderzoek was ecoloog Gene Likens, die al decennialang onderzoek doet naar zure regen. Het was hem opgevallen dat de Wiki-pagina over dat onderwerp wel erg vaak veranderde. Samen met collega-onderzoeker Adam Wilson hield hij daarom de afgelopen zeven jaar de pagina’s van een aantal...