In La ragazza con la valigia (‘Het meisje met de koffer’), uit 1960, is actrice Claudia Cardinale Aida, een jonge nachtclubzangeres die bezig is aan lager wal te raken. Ze heeft haar betrekking als zangeres opgezegd om Marcello te volgen, een aristocratische playboy die haar allerlei mooie beloften heeft gedaan, maar die haar na enkele dagen al in de steek laat. Aida pakt haar koffer en spoort Marcello op. Het is een laatste poging om haar lot in eigen handen te nemen.

Als ze Marcello vindt, stuurt die zijn zestienjarige broer Lorenzo (Jacques Perrin) op Aida af om haar af te poeieren. We zullen Marcello na deze eerste scènes niet meer terugzien – een mooi voorbeeld van de gave van de regisseur om alle overbodige details weg te laten. Marcello is eendimensionaal, niets meer dan een egoïstische bedrieger, en daarom niet interessant. Veel boeiender is de relatie die zich tussen Aida en de verliefde Lorenzo ontwikkelt. Die wordt dan ook uitgebreid in beeld gebracht, tot aan...