Zijn bonobo’s wel zo vredelievend en seksueel bevrijd als onderzoeker Frans de Waal beweert, vraagt de New Yorker zich deze week af. De Waal: ‘Ik heb nooit gesteld dat bonobo’s niet agressief zijn.’

De bonobo lost conflicten liever op met een potje verzoeningsseks dan met een gevecht op leven en dood. De aap heeft nog nooit een rivaal uit de weg geruimd, zoals oorlogszuchtige chimpansees en mensen dat wel eens doen. En hij heeft véél seks. Niet per se omdat de voortplanting dit vereist, maar omdat hij ervan houdt. Hippie onder de apen, doopte Frans de Waal de vredelievende primaat dan ook. De Waal is hoogleraar psychologie aan de Emory-universiteit in Atlanta en doet sinds de jaren tachtig onderzoek naar apen, bonobo’s in het bijzonder. Het Amerikaanse weekblad Time benoemde hem in mei tot een van de honderd invloedrijkste mensen ter wereld. Dankzij zijn populair wetenschappelijke boek Bonobo: de vergeten aap, waarin hij het seksleven van de dieren onverbloemd...