Fatsoensoffensief in Sjanghai

‘Mind your social morality: flush toilet after use!’ In wonderlijk barok Engels, een gevolg van de moeilijk te vertalen hoogdravende Chinese karakters, wordt de wc-gebruiker ernstig gewaarschuwd.

Plaats: de dames-wc’s op de derde verdieping van een modern pand aan de Shuicheng Lu in Sjanghai. Op deze etage bevinden zich onder meer een tandartspraktijk, een reisbureau, diverse consultants en een balletschool.

Allemaal keurige ondernemers, met keurige klanten, zou je zeggen. Maar breng een bezoek aan het toilet en dan rijzen je haren te berge. Het wc-hokje ziet eruit als een kroegplee na drie dagen carnaval. De vloer is bezaaid met gebruikt wc-papier en dito maandverband, de wc-pot zelf lijkt over te koken van een geelbruine soep, waarmee ook de wanden bespat zijn.

Maar sinds kort is er iets veranderd. Op de gang sloft een schoonmaakster in slechtzittend uniform, die nauwlettend de damestoiletten in de gaten houdt. Zodra iemand de wc’s verlaat,...