Vader van vijfentachtig kinderen

Eergisteren had hij bezoek van een alleenstaande filosofe (40) uit Beieren. Voor morgen staat een televisieredactrice (42) uit Keulen ingepland en vanavond heeft hij een afspraak met een zelfstandig onderneemster (43), eveneens Duits. Komende week kan het ingewikkeld worden. In zijn agenda ziet hij dat er drie vrouwen op dezelfde dag gaan ovuleren. Wensmoeders verkeren nogal eens in de overtuiging dat hij een soort fabriek is die permanent op volle toeren zaadcellen produceert. Maar na twee pogingen is hij toch echt niet meer in staat tot nóg een succesvolle bevruchting.

Op de ligbank in zijn bescheiden appartement in een buitenwijk van Maastricht denkt Ed Houben (43), opgeleid tot docent geschiedenis en tolk, hardop na over wat te doen, mochten de vrouwen daadwerkelijk alle drie vruchtbaar zijn op de betreffende dag. ‘Die alleenstaande docente van zesenveertig kan alleen in de schoolvakanties,’ zegt hij. ‘Haar zou ik prioriteit geven. Voor...