Dit zijn de genomineerden voor de VN-Thriller van het Jaar 2016

Hét verheugende nieuws van de Detective en Thrillergids 2016 is dat dit jaar onder de vijfsterrenrecensies een thriller van eigen bodem zit, en ook nog eens een met een verrassende auteur, namelijk: Boris Dittrich. Voor zijn razend spannende W.O.L.F. kreeg de ex-politicus de hoogste waardering. Ook zes andere boeken kregen vijf sterren.
Het plotselinge opstomen van Boris Dittrich was niet het enige vrolijk stemmende voor de juryleden (Marijn van der Jagt, Sander Pleij, Henk van Renssen, Jeroen Vullings en Kelli van der Waals). Het algemene niveau van de vijfsterren-, maar ook dat van de viersterrenboeken en zelfs van een fiks aantal boeken dat drie sterren kreeg, was hoog dit jaar (van de 636 besproken boeken waren er 313 nieuw).

En het lijkt wel een wetmatigheid: als het één (de kwaliteit van de inhoud) goed gaat, dan gaat er meer goed, want we kwamen veel minder drukfouten tegen en de vertalingen schenen dit jaar opvallend veel beter.

Zeker wanneer het om de vijfsterrenthrillers ging, die overigens een opvallend geëngageerde thematiek hadden (terrorisme, verkrachting, klimaatproblematiek). Zoals jurylid Jeroen Vullings opmerkte, die zich als een kind in de snoepwinkel voelde: ‘Ik wilde steeds meer, meer, méér.’ Hier zijn ze, in alfabetische volgorde:

Boris O. Dittrich, W.O.L.F.

Meer dus van de oud-politicus, van wiens derde boek we toch even versteld stonden. We waren met frisse scepsis gaan lezen: stoere detective Fatima neemt het in Berlijn op tegen de antisemitische en anti-islamitische terreurorganisatie W.O.L.F. (Fatima is een Turkse: is dat politiek correct? Whatever, zolang het maar spannend is – bovendien is ze geen cliché.) De beschrijvingen zijn mooi beeldend, met treffende zintuiglijke gewaarwordingen en boeiende psychologische drijfveren en ongemakkelijke situaties. De thrillerdraden worden degelijk afgewikkeld en Berlijn, inclusief haar beladen geschiedenis, wordt een extra personage.

Boris O. Dittrich, W.O.L.F., Cargo, 400 p., €19,90

Tod Goldberg, Gangsterland

Meer willen we ook van Goldberg, die zijn thriller bijzonder wonderlijk opent met een hoofdpersoon die na een wat al te drastische moordpartij om-geopereerd wordt tot een ander mens: de rabbijn David Cohen. Niet dat een nieuw leven als geestelijke een eind maakt aan zijn bloedvergieten, nee, dat wordt alleen maar meer. De slachtoffers vallen bij bosjes. Altijd is er wel een reden om iemand koud te maken. Contrast vormt zijn strijd om vrouw en kind weer te zien, wat hem zeer sympathiek maakt, zeker wanneer een wraakzuchtige ex- FBI agent hem op de hielen zit.

Todd Goldberg, Gangsterland, uitgeverij Q, 400 p., €19,90

Peter Høeg, Het effect van Susan

Ook willen we meer enerverende thrillers zoals Høeg die schrijft over de natuurkundige Susan Svendsen. Susan is een hoofdpersoon waar je álles van wil weten. Over het vreemde effect dat ze heeft op mensen: ze vertellen haar hun diepste gedachten. Over haar kennis als natuurkundige die ze in haar dagelijkse leven weet te verweven. En over haar rol als moeder in een gezin dat bestaat uit vier uiteenlopende karakters die samen een tomeloze energie kunnen losmaken. En dat alles in een zeer sterke stijl. Dit boek had net zo goed als roman besproken kunnen worden. Tegelijk is het een maatschappijkritische thriller.

Peter Høeg, Het effect van Susan, Meulenhoff, 352 p., €21,99

Steffen Jacobsen, Vergelding

En meer van Steffen Jacobsen. Rechttoe rechtaan is zijn thriller over Denemarken ná een aanslag, wanneer het land nog in shock is maar de daders alweer dreigen toe te slaan. De paranoia van het land wordt weerspiegeld in de hoofdpersoon, een detective die solitair te werk gaat als was ze het nichtje van Sarah Lund uit de tv-serie The Killing. Er ontstaat een macabere dans tussen haar, een tegenspeler en de moslimterroristen, met als deadline: de volgende aanslag.

Steffen Jacobsen, Vergelding, Cargo, 448 p., €19,90

Stephen King, Wisseling van de wacht

We willen natuurlijk altijd meer van de koning van het spannende genre, die met zijn derde deel van de Mercedes-reeks andermaal direct in de eerste scène ter zake komt, ditmaal door de al eerder beschreven (massa)slachtpartij van het monster Brady Hartsfield nu vanuit het perspectief van ambulancebroeders te beschrijven. Een bonte stoet aan personages komt weer voorbij, argeloze bejaarden, zelfmoordenaars, een oud besje (‘dun grijs haar en de halskwabben van een beagle’) dat niet genoeg krijgt van Vijftig tinten grijs.

Stephen King, Wisseling van de wacht, Luitingh-Sijthoff, 384 p., €19,99

Jessica Knoll, Het gelukkigste meisje ter wereld

Ook zouden we graag meer lezen van deze Nederlandse hit in Amerika. Haar boek lijkt heel lang geen echt spannend boek maar betere chicklit, tot langzaam begint te dagen dat er iets niet in de haak is met de hoofdrolspeelster, en zeker niet met wat haar in het verleden is overkomen. Was ze nou het slachtoffer van een vreselijke groepsverkrachting op de middelbare school? We kunnen er niks over zeggen zonder de spanning te verbreken. Het heel subtiel doseren van informatie maakt dit tot een origineel spannend boek.

Jessica Knoll, Het gelukkigste meisje ter wereld, Manteau, 320 p., €19,90

Nic Pizzolatto, Galveston

En ten slotte willen we meer lezen van Nic Pizzolatto, de schrijver achter tv-serie True Detective. Zijn hoofdpersoon Roy Cady is een tragische held. In de eerste scènes hoort hij dat hij ongeneeslijke ziek is. Wat doe je dan, als je een leven lang als zware jongen voor gangsters werkt? Even snel met pensioen gaan zit er niet in, dus gaat Cady maar door, alhoewel hij flink in de problemen raakt. Een spannende vlucht volgt met een hoertje en een kleuter. Maar waarvoor zou hij nog vluchten, voor de dood? De stijl is smetteloos: zonder enige opsmuk.

Nic Pizzolatto, Galveston, uitgeverij Q, 272 p., €19,99