Een staat die te machtig wordt, lokt normaal gesproken de vorming van een tegenalliantie uit. Bij de Filipijnen loopt het nét iets anders

Bandwagoning – zo heet het wat de Filipijnse president Rodrigo Duterte vorige week in Beijing flikte. Zijn bezoek aan Beijing was nogal bijzonder. Niet omdat de ene dictator bij de andere op de koffie ging, dat gebeurt vaker. Duterte trakteerde zijn collega Xi Jinping onder applaus op een ‘echtscheiding’ van zijn land met de Verenigde Staten: hij gaat er nooit meer op bezoek, houdt geen militaire oefeningen meer met de Amerikanen. Als klap op de vuurpijl verblijdde hij zijn gastheer met de mededeling dat hij de uitspraak van het Haagse Hof Van Arbitrage (dat gehakt maakte van de Chinese aanspraken op stukken van de Zuid-Chinese Zee) in de prullenbak gooit. De VS is verbijsterd, de Chinezen eigenlijk ook, en zelfs veel Filippino’s zijn stomverbaasd en vragen zich af of deze reuzedraai wel goed afloopt.

Toch heeft Dutertes konijn uit de...