Het ‘verhaal’ dat nu samenvalt met de Amerikaanse schrijversnaam Colson Whitehead is een mediagebeurtenis: eerst nam Oprah Winfrey zijn laatste roman The Underground Railroad op in haar Book Club, daarna liet president Obama weten dat Whiteheads nieuwste op zijn zomerleeslijstje prijkt. Je kunt nuffig doen over de combinatie Oprah & literatuur, maar dankzij haar boekenclub hebben hoogliteraire auteurs als Cormac McCarthy en Jonathan Franzen een massapubliek gevonden. Wat Obama betreft: zie nog maar eens een tweede president te vinden die zich over literatuur wil uitspreken en daarin een goede smaak heeft.