Cathy O’Neil, ‘mathematician, data nerd, blogger, writer, loud mouth’ werkte een tijd lang in de financiële wereld. Tot de crisis uitbrak: ‘Geen leuk wiskundig spelletje’. Nu trekt ze ten strijde tegen de geheime wiskundige formules die steeds meer ons leven bepalen.

In maart 2012 verscheen in The Washington Post een verhaal over de 31-jarige Sarah Wysocki, een leerkracht aan de MacFarland Middle School in Washington DC. Ze was geliefd bij de ouders, de kinderen en de schoolleiding. ‘Het is een genot om een klaslokaal binnen te lopen waarin goed onderwijs, gemotiveerde leerlingen en een positieve leeromgeving zo effectief worden gecombineerd,’ schreef haar meerdere bij haar evaluatie, mei 2011. Twee maanden later werd ze ontslagen. De reden was een complex wiskundig model dat meet wat het aandeel van een leerkracht is in de testresultaten van de kinderen. Volgens dat model hoorde Wysocki bij de slechtste 2 procent van de leerkrachten. De regering-Obama was vastbesloten...