Autobio

Wie roofbouw op zijn lichaam pleegt, wordt ziek. Zo luidt bondig samengevat de boodschap van Tim Parks’ nieuwste boek Teach Us to Sit Still. Parks is een Britse schrijver die met zijn gezin in Verona woont. Eén keer per week neemt hij de trein naar Milaan, waar hij vertaaltheorie en -praktijk doceert. Hij en zijn vrouw, een Italiaanse die hij eenendertig jaar geleden in de Verenigde Staten heeft ontmoet, maken graag lange wandelingen. Parks zelf gaat geregeld kajakken en hij is een fervent hardloper. Hij let op zijn dieet: veel rauwkost, weinig vlees, matige alcoholconsumptie.

Maar die gezonde levenswandel weegt niet op tegen de doorgedreven intellectuele arbeid die hij zichzelf oplegt. Parks brengt uren door aan zijn werktafel en achter zijn computer. Met de regelmaat van de klok levert hij boeken, essays en lezingen af. Hij gaat er prat op dat hij nog nooit een deadline heeft gemist. Het plichtsbesef en de discipline vergen hun tol. Parks loopt met gekromde rug en kent...