Patrick French’ indrukwekkende biografie van Sir V.S. Naipaul (1932) eindigt in 1996 met de dood van Naipauls eerste vrouw. Pat stierf in Dairy Cottage, het huis dat de Naipauls in 1982 hadden gekocht toen het Vidia – voluit Vidiadhar Surajprasad – eindelijk financieel voor de wind begon te gaan. De schrijver maakte notities over hun laatste dagen samen: ‘Ik zei lieve dingen tegen haar; ze glimlachte en streelde mijn gezicht.’ Ondanks zijn verdriet had Naipaul concrete toekomstplannen. Eind oktober 1995 had hij in Pakistan een journaliste ontmoet die zo’n verpletterende indruk op hem had gemaakt dat hij haar bij zijn vertrek had gevraagd of ze wilde overwegen op een dag Lady Naipaul te worden. Dat wilde ze graag.