Taal lijkt meer een onderwerp voor boeken dan voor films. De intelligente sciencefictionfilm Arrival bewijst het tegendeel. Met dank aan het korte verhaal van Ted Chiang Story of Your Life, dat wel.

Waarschuwing: er volgen spoilers, maar nauwelijks meer dan in de trailer.

In de Hollywood-film Arrival van Denis Villeneuve is de hoofdrol weggelegd voor een taalkundige – gespeeld door steractrice Amy Adams, die zich liet voorlichten door de echte linguïst Jessica Coon, die vervolgens als sexy onderwerp werd geïnterviewd door Playboy. Dat zie je toch niet vaak.

Zij moet uitzoeken hoe de mensheid kan communiceren met enkele gelande aliens. Dat doet weliswaar denken aan Steven Spielbergs Close Encounters of the Third Kind (1977), maar daarin worden als communicatiemiddel alleen muziektonen en gekleurde lichten  gebruikt. met als hoogst bereikbare interactie: herhalingen en speelse varianten. In Arrival is het doel: volledige gesprekken.

Arrival is gebaseerd op een kort...