Uitgeven

Het heeft er alle schijn van dat Robbert Ammerlaan afscheid neemt als uitgever van De Bezige Bij. Een slag om de arm is verstandig, want hij wekte de indruk eeuwig te willen blijven. Vier jaar geleden zei hij in een gesprek met Vrij Nederland: ‘De gedachte dat ik hier weg zal zijn, vind ik niet gemakkelijk te verdragen.’ Hij was toen 65 jaar. Maar nu zijn de uitnodigingen verstuurd en is Donna Tartt overgekomen om hem vrijdag groots uit te luiden (en haar nieuwe roman, ‘een literaire wereldpremière’, te promoten).

Ammerlaan heeft De Bezige Bij (onderdeel van WPG-uitgevers waar ook VN toe behoort) in vijftien jaar nieuwe vleugels gegeven. Het succes lijkt te danken aan wat hij zelf zijn ‘persoonsgebonden benadering’ noemde. Hij onderhield nauwe banden met zijn schrijvers, van Mulisch tot Tartt en van Wolkers tot Uphoff.

Zijn vijanden verwijten hem dat hij met list en bedrog auteurs wegkocht. Zijn vrienden prijzen zijn betrokkenheid. Charlotte Mutsaers vertelde...