Reportage / Camden, New Jersey / Armoede in Amerika

Door de straten van Camden, New Jersey, een van Amerika’s armste en meest gewelddadige steden, loopt een wonderlijke processie. Een dertigtal mensen – zwart, blank en latino, oud en jong, mannen en vrouwen – torst een groot houten kruis met zich mee. Af en toe staan ze stil, op de hoek van een straat, voor een dichtgetimmerd huis, bij het hek van een industrieterrein, en bidden het Onze Vader. Aan het hoofd van de stoet loopt een oude man met spierwit haar hand in hand met een klein zwart jongetje. Michael Doyle (73) is de priester van de Sacred Heart-kerk in de schaduw waarvan de rondgang plaatsvindt. ‘Het is vrijdag, Goede Vrijdag,’ schrijft Doyle later in een brief, ‘Dit is onze Via Dolorosa, de lijdensweg rond Sacred Heart waar de afgelopen jaren tweeëntwintig mensen zijn vermoord.’

Verderop in zijn brief schrijft hij: ‘Dit jaar telt Camden vierentwintig moorden. Het is pas mei. Niemand die zelfs het begin van een oplossing...