Lionel Shriver vreest dat ze nergens meer over mag schrijven. Ze moet onthouden dat niet iedereen de mogelijkheid heeft om nieuwe levens te proberen.

Begin deze maand hield Lionel Shriver, auteur van onder meer de verfilmde roman We Need to Talk About Kevin, een veelbesproken lezing op het Brisbane Writers Festival in Australië. Zij – een witte, heteroseksuele vrouw – vreest voor de anderen (homo’s, Mexicanen, Afro-Amerikanen) die vrezen dat ‘hun’ persoonlijke verhalen en culturele symbolen worden toegeëigend. Als voorbeeld noemde ze een protest op een Amerikaanse universiteit tegen het dragen van sombrero’s op zuipfeesten van corpsballen, omdat dit door ‘Latino and Mexican’ studenten als een ‘act of cultural appropriation’ wordt ervaren.

Straks, griezelde Shriver, mogen auteurs alleen nog schrijven over wat ze zelf hebben meegemaakt. Ze somde een lijst geliefde klassiekers op die niet zouden bestaan als de auteurs hun verhaal niet hadden mogen verzinnen,...