De leidersrol die de VS op het wereldtoneel claimt kun je multilateraal noemen. Of gewoon hypocriet. Want aan een hele hoop internationale verdragen doet de VS zelf simpelweg niet mee.

Amerika was de leider van de vrije wereld en blijft zich zo noemen, maar we weten nu wel dat Trump daarmee iets anders bedoelt: de baas spelen en andere landen zo nodig opzij duwen. Soennitische autocraten in het Midden-Oosten noemt hij winners, bij de NAVO-top in Brussel zette hij oude bondgenoten weg als losers, en met het opzeggen van Parijs weten we zeker dat hij uit naam van dat leiderschap zelfs een dikke middelvinger naar de internationale gemeenschap opsteekt. Die gemeenschap bestaat niet, volgens zijn veiligheidsadviseur McMaster, de wereld is een gevecht van allen tegen allen, en de VS verkoopt z’n huid zo duur mogelijk.

Het is oppassen met die term leiderschap in de internationale politiek. Daaronder werd multilateralisme verstaan, een vorm van samenwerking waarin een welwillende...