De Dam, negen uur ’s ochtends. In de koude nevel komt Lodewijk Asscher aanlopen. Als altijd onberispelijk gekleed. Alleen zijn rode sjaal verraadt dat hij de Amster­damse lijsttrekker van de PvdA is bij de gemeenteraadsverkiezingen op 3 maart. De fotograaf staat klaar om hem vast te leggen voor de poster.

Asscher begon zijn campagne al in november met de slogan ‘Asscher voor Amsterdam’. De naam van zijn partij was nergens te bekennen. Prompt schamperden critici dat hij niet geassocieerd wil worden met de malaise in de landelijke PvdA. (‘Waar staat PvdA voor? Partij van de Asscher?’) Maar het gaat niet alleen om de slechte peilingen: Lodewijk Asscher laat zich überháúpt zo min mogelijk aan de landelijke partij gelegen liggen. ‘Ik hou me liever bezig met de problemen in de stad.’

Intussen wordt hij steeds vaker genoemd als toekomstige leider van de Partij van de Arbeid. Op internationale bijeenkomsten van sociaal-democraten wordt over hem gesproken als ‘leadership material’....