Sharon Gesthuizen: ‘Marijnissen bagatelliseert de uitslag’

‘Ik erken mijn verlies met een grote glimlach op mijn gezicht en gun Ron de overwinning van harte, want hij heeft ervoor moeten knokken.’ SP-politica Sharon Gesthuizen klinkt maandagmorgen opgewekt aan de telefoon. Zaterdag verloor ze de verkiezing om het SP-leiderschap van FNV’er Ron Meyer. Van de leden stemden 529 voor hem (59 procent), 370 voor haar (41 procent). Tijdens het congres nam Jan Marijnissen afscheid als voorzitter en volgde Ron hem op, precies zoals gepland. Want Marijnissen had met zijn partijbestuur Meyer als troonopvolger voorgedragen.

‘Maar het is nog erg spannend geworden,’ zegt Gesthuizen, die zich uit protest tegen de macht van de partijtop als (tegen-)kandidaat in de strijd had geworpen. ‘Ik heb eruit gehaald wat erin zat.’ Ze pleitte voor meer inspraak en stemrecht voor iedereen, niet alleen de afgevaardigden van een afdeling. Minder centralisme, was haar slogan, oftewel: meer democratie.

‘Ik had ruim tweevijfde van de stemmen en daarmee hebben de leden een belangrijk signaal afgegeven,’ vervolgt Gesthuizen, ‘41 procent wil dat het anders gaat binnen de partij.’ Het bevreemdt haar dat Marijnissen die 41 procent wegwuift als onbelangrijk. ‘In interviews zegt Jan dat Ron met een grote voorsprong heeft gewonnen, met tweederde van de stemmen. Maar ik heb dik tweevijfde van de stemmen binnengehaald. Meyer hoeft niks met die 41 procent, heeft hij in een reactie gezegd. Daarmee maakt hij duidelijk dat hij het centralisme aanhangt. Heel apart dat Jan dit doet. Hij bagatelliseert de uitslag. Maar hoe kan je nu doen alsof die 41 procent er niet toe doet? Het is een enorme factor van belang, duizenden leden vinden kennelijk dat het binnen de SP beter moet dan het nu gaat. Het onderstreept maar weer het belang van deze verkiezingscampagne. Je kunt als partijleider belangrijke signalen van je achterban niet negeren. Dan neem je het risico dat de eenheid binnen je partij verstoord raakt.’

Accepteer nu toch dat de partij niet meer is wat die tien jaar geleden was!

Gaat Ron Meyer nu leiding geven aan een verdeelde partij? ‘Nee hoor,’ zegt Gesthuizen. ‘Een paar leden die me steunden waren heel erg teleurgesteld, maar de meesten zeiden: dan gaan we nu ook achter Ron staan. Dat ga ik ook doen, ik zal Ron steunen waar ik kan. Maar we hebben onze inbreng geleverd en die blijft belangrijk. Morgen spreek ik hem. Dan zal ik hem aanraden een onderzoek te doen naar wat de leden nu vinden en willen. Ik denk dat Ron er voor open zal staan. Maar wat ik nog belangrijker vind: dat er een open discussie en meer inspraak komt tijdens de partijraden. Daarvoor hoeft hij formeel niets te veranderen, het gaat erom hoe en in welke sfeer je de discussie tijdens zo’n avond leidt. Daarin kan Ron de leden makkelijk tegemoet komen. Dat er behoefte is aan open discussie is tijdens deze verkiezing wel duidelijk geworden.’

Haar advies aan Meyer? ‘Leg je oor te luisteren bij die 41 procent van de leden die een belangrijk signaal hebben afgegeven.’ En aan Jan? ‘Accepteer nu toch dat de partij niet meer is wat die tien jaar geleden was, dat de partij aan het veranderen is! Dat is alleen maar goed, daar ben je een partij voor: om vast te houden aan je principes maar mee te gaan met de tijd.’