Het boek begint meteen heftig: de jonge, toegewijde moeder Susan wordt door haar ex-man mishandeld. ‘Hij had een angstaanjagende blik in zijn ogen, een die haar hele lichaam deed trillen omdat ze wist wat er zou komen.’ Een paar dagen later komt ze haar jongste zoon niet ophalen van de crèche. Ook neemt ze haar telefoon niet meer op. Haar moeder Mary vertrouwt het niet en belt inspecteur...