In dit vierde boek met Henri Conscience in de hoofdrol is het decor het meest in het oog springend: het groezelige, sfeervol opgetekende Parijs anno 1870, dat zucht onder de belegering door ‘de Pruis’. Conscience is ondanks de oorlogsdreiging naar de stad afgereisd om in opdracht van een zekere Ducasse senior diens zoon te zoeken. Hoewel die zoektocht al snel op een zijspoor belandt, is...