De nieuwe secretaris-generaal van de VN heeft een missie: ‘Migratie moet een optie worden, geen daad van wanhoop’

‘We spenderen 70 procent van onze middelen aan het handhaven van de vrede op plaatsen waar geen vrede is om te handhaven,’ zegt António Manuel de Oliveira Guterres. Deze socialistische Portugees is sinds 1 januari 2017 de nieuwe secretaris-generaal van de VN. Hij moet de vredesorganisatie aansturen op vraagstukken als het terrorisme, de oorlog in Syrië, de toenemende kloof tussen Rusland en het Westen en de vluchtelingenstroom.

De hoop is dat hij dit met meer daadkracht kan doen dan zijn voorganger Ban Ki-moon. Guteress wil focussen op concrete resultaten. Want: ‘We hebben te veel bijeenkomsten met te veel mensen die te veel onderwerpen bespreken en te weinig beslissen.’ Hij wil dat de organisatie niet langer brandjes blust, maar koerst op ‘preventie van crises, met een holistische aanpak.

Dat klinkt misschien wollig, maar de afgelopen tien jaar bleek Guterres als Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen bij de VN een effectief leider. Hij kromp het hoofdkantoor in en zette meer medewerkers neer in crisisgebieden. Critici wezen erop dat de vluchtelingenstroom onder Guterres ongekende proporties had aangenomen. Hijzelf schreef in 2015 in Time Magazine: ‘We kunnen mensen er niet vanaf brengen om te vluchten voor hun leven. Die komen toch wel. De keus die wij hebben, is hoe goed we hun aankomst managen en hoe humaan.’

Vluchtelingen liggen hem nog altijd na aan het hart. Geld en goederen kunnen min of meer vrij over de wereld worden verplaatst, maar voor mensen die zich willen verplaatsen, zijn er talloze obstakels. Dit veroorzaakt veel ongelijkheid, zo redeneert Guterres. Als secretaris-generaal wil hij dan ook zo veel mogelijk kansen creëren voor legale migratie. Zodat ‘migratie een optie wordt en geen daad van wanhoop’.

Verder in ‘Vooruit in 2017’:

de robotadvocaat

Joshua Brodwer, een tiener uit Hampstead, Londen, haalde op zijn achttiende zijn rijbewijs en kreeg vervolgens de ene parkeerbon na de andere. Het bracht hem op het idee om een computerprogrammaatje te schrijven: DoNotPay.

De app stelt een paar vragen en op basis van de antwoorden formuleert hij een bezwaarbrief: de eerste echte robot-advocaat. De gebruikers hebben inmiddels meer dan vijf miljoen dollar uitgespaard.

De robotadvocaat van Browder inspireerde de Nederlandse Jochem Gietema tot het bouwen van een chatbot die je helpt te ageren tegen te hoge incassokosten. Browder zelf wil nu een kunstmatig intelligente superrobotadvocaat bouwen die ook reageert op emoties. (Gerard Janssen)