Burgemeester Ken Livingstone roemde zijn stad na de aanslagen van 7 juli als een verdraagzaam, multicultureel paradijs. Tien dagen lang waren twee VN-verslaggevers in de wijk Bloomsbury, waar 38 slachtoffers vielen. Ze rouwden mee, spraken met winkeliers en politici, rookten ’s nachts een jointje met de hangjeugd. Tolerantie blijkt ook in Londen vaak een ander woord voor onverschilligheid.

‘Als ik ergens bang voor ben,’ zegt Nassim ‘Nash’ Ali (36), voormalig stadsdeel-burgemeester, ‘dan is het voor rechts-extremisten die door onze straten marcheren.’ Die angst is niet ongegrond, benadrukt hij. ‘Ze hebben al een moskee met rode verf besmeurd. En vrouwen met hoofddoeken worden op straat uitgejouwd.’

‘Ik heb de afgelopen tien jaar veel over de islam geleerd,’ zegt Maggy Morgan (53), de enige witte maatschappelijk werkster in Bloomsbury. ‘Maar of de moslims iets hebben opgestoken van het christendom? Ik geloof het niet. In Bloomsbury leven de bevolkingsgroepen...