In tegenstelling tot wat veel mensen denken, veroorzaakt het gebruik van internet vele tonnen CO2-uitstoot. Maar is een internetter daarmee ook een vervuiler?

Computers kosten energie, net als het internet. Iedere webpagina staat ergens als kopie op een server, waarvan soms weer rotten van meer dan honderd staan opgesteld in zogenaamde datahotels. Die opslagplaatsen van gegevens slurpen elektriciteit. De hoeveelheden megawatts zijn vergelijkbaar met het verbruik van een fabriek, eerder dan met een hoofdkantoor van een grote multinational. En hun aantal groeit. Momenteel bouwt het bedrijf Google een datahotel dat meer dan driehonderdduizend vierkante meter beslaat – zo’n vijftig voetbalvelden.

Daar komt nog eens de razendsnelle groei van het wereldwijde internetverbruik bij, in aantallen gebruikers – momenteel is al zestien procent van de wereldbevolking aangesloten – maar ook in verzonden bits en bytes. Dat zorgt voor steeds spectaculairdere berichten over het energieverbruik...