Is de complottheorie van Edith Schippers net afgeschoten door de Commissie-Oosting, komt Halbe Zijlstra alweer met een nieuwe: deze keer doen politiek correcte mensen, en zelfs de paus, massaal aan zelfcensuur.

Een week nadat de Commissie-Oosting gehakt maakte van Edith Schippers’ suggestie dat er een complot gaande was om de VVD onderuit te halen in de bonnetjesaffaire (‘Als een bonnetje van vijftien jaar geleden een week voor de verkiezingen opdoemt, dan is mijn conclusie dat het niet voor niets nú gebeurt,’ zei de VVD-minister in maart. ‘Er zit ergens een kracht achter.’) lanceerde Halbe Zijlstra dit weekeinde in de Volkskrant alweer een nieuwe complottheorie: deze keer hebben de politiek correcte mensen het gedaan, die nog steeds niet snappen dat ze zich net als hij – Halbe Zijlstra dus – moedig te weer moeten stellen tegen het moslimterrorisme. ‘Je kunt een enorme lijst van zelfcensuur maken, van schrijvers, journalisten, de paus, noem maar op, die allemaal angstig zijn geworden hun mening te geven,’ stelde de politicus uit Oosterwolde. ‘We moeten waakzaam zijn voor politieke correctheid, die is misschien wel sterker dan ooit.’

Ik moest het drie keer lezen om te begrijpen wat Halbe bedoelde. Paus Franciscus, de man die drugsverslaafden de voeten wast, die zich keer op keer zonder gepantserde pausmobiel in de menigte beweegt, die het opneemt tegen de maffia, die laatst nog een levensgevaarlijk bezoek bracht aan een bedreigde moslimenclave in de Centraal Afrikaanse Republiek, die regelmatig IS en het religieus fundamentalisme keihard veroordeelt en daarnaast verklaart dat we de islam niet gelijk moeten stellen aan de terreur, zou ‘politiek correct’ aan zelfcensuur doen omdat hij niet zo dapper is als Halbe Zijlstra?

Ook de rest van het interview met de VVD-fractievoorzitter stond bol van de eigenwaan en de verongelijktheid. Zijlstra is boos op Angela Merkel vanwege haar ‘grenzeloos naïeve’ uitspraken over vluchtelingen, boos op de mensen die kritiek hebben op Houellebecq’s buitensporige boek Soumission, boos op de journalisten die hem – Halbe dus – zijn tenenkrommende uitglijder over borstvergrotingen nadragen: ‘Dan denk ik: jongens, ga wat anders doen!’

Maar, eerlijk is eerlijk, te midden van alle bozigheid maakte hij ook een verstandige opmerking: ‘Als je me vraagt of ik premier wil worden, is het antwoord: nee!’

Dat lijkt me een voortreffelijk voornemen, want ook in de politiek is het devies: ken uzelve.

Ironisch genoeg was het Edith Schippers, die andere complotdenker, die deze week opeens wél meldde dat ze zichzelf heel geschikt vond als lijsttrekker. ‘Natuurlijk kan ik dat!’, verklaarde ze in de Volkskrant. ‘Waarom zou ik dat niet kunnen?’.

Nou, bijvoorbeeld omdat ze, naast haar vele kwaliteiten, niet beschikt over de likeabilty en de ongekende politieke souplesse van Mark Rutte. Bij de VVD is het besef blijkbaar nog steeds niet helemaal ingedaald dat de partij de winst van de afgelopen twee verkiezingen en het feit dat dit kabinet nog steeds bestaat geheel en al te danken heeft aan de virtuositeit van de huidige partijleider.

De VVD kan maar beter hopen dat Rutte het nog een hele tijd volhoudt.