Hij laat de geschiedenis herleven in herkenbare verhalen over eenvoudige mensen. Zo is Geert Mak onbedoeld onze nationale knuffelbeer geworden. De bevlogen journalist is een zelfgenoegzaam verteller van nostalgische verhalen geworden, zeggen critici, maar Mak trekt zich daar niets van aan. Volgende week verschijnt zijn boek over Europa. ‘Het is een misvatting te denken dat Mak een bezadigd man is geworden.’

Toen de inkoper van ramsjboekhandel De Slegte een jaar of tien geleden te horen kreeg dat uitgeverij Atlas van plan was een kleine geschiedenis van Amsterdam uit te brengen, met als auteur een zekere Geert Mak, bromde hij met gefronste wenkbrauwen: ‘Dat wil niemand hebben. Doe maar niet.’

Het boek, dat toch geschreven werd, is nimmer bij De Slegte beland: het wordt nog steeds herdrukt.
In die tijd zat de auteur zelf maandenlang in een huisje in Friesland. Hij werkte daar in stilte aan een groter project, een boek over de geleidelijke neergang van een dorpsgemeenschap,...