Ik, Freke, woon in een huis dat dateert uit de Gilded Age, het tijdperk aan het begin van de twintigste eeuw toen de ongelijkheid tussen de superrijken en de rest van de Amerikanen schrikbarend was. De multimiljonairs woonden toen voornamelijk in New York. In de zomer trokken ze de stad uit. Eerst een maand naar zee, en dan in augustus, als het aan het strand te heet werd, naar de bergen van de Berkshires. In deze uithoek van zuid-westelijk Massachusetts bouwden ze landhuizen, die ze eufemistisch ‘cottages’ noemden.

Op de heuvel achter mijn huis staat zo’n cottage, nu een conservatieve denktank met, geheel in stijl, vergulde kranen in de badkamer. Ons huis, waar we deze aflevering van DoubleDutch opnemen, staat met vier andere huizen gegroepeerd rond de stallen van wat eens een uitgestrekt landgoed was. Hier woonde, is ons verteld, de koetsier.

De cottages van de Berkshires zijn nu musea of luxe spa’s. Ze zijn de tastbare herinnering aan een lang vervlogen tijdperk dat...