Gasboringen in de Karoo

Verscholen tussen de bomen in Wijk bij Duurstede staat het huis van prinses Irene van Lippe-Biesterveld. Ze doet zelf de deur open. Op tafel staat een pot thee en een schaal boterkoekjes. Ook aangeschoven is Klaas van Egmond, hoogleraar geowetenschappen te Utrecht en bestuurslid van het door prinses Irene opgerichte NatuurCollege, een stichting die de betrokkenheid bij de natuur moet bevorderen. Aanleiding voor deze ontmoeting zijn de aanstaande proefboringen naar schaliegas van Shell en twee andere oliemaatschappijen in de Karoo, een uitgestrekte semi-woestijn in het midden van Zuid-Afrika. Onlangs besloot de Zuid-Afri­kaanse regering tot opheffing van het moratorium op gasboringen. Prinses Irene is direct betrokkene. Haar landgoed Bergplaas ligt midden in het gebied dat aan Shell is toegewezen. Ze organiseert er retraites en leiderschapsprogramma’s voor Zuid-Afrikaanse parkgidsen uit alle culturen. ‘Ik ben verbijsterd,’ zegt prinses Irene. ‘De...