Reis door Saoedi-Arabië

Op uitnodiging van de konink­lijke familie reizen we een week door Saoedi-Arabië, waar we worden rondgeleid door een met Prada bezonnebrilde kleindochter van koning Abdullah om ‘modern en ondernemend SA met eigen ogen te zien’. Ik weet niet of de recente nieuwsberichten over Al-Qaida in ‘the Kingdom’ er iets mee van doen hebben, maar we verplaatsen ons in een gepantserde Mercedes 500 met koninklijk logo op de deur, bewaking voorin en meerdere nerveuze volgauto’s. We bezoeken plekken waar de Saoediërs trots op zijn: in het ziekenhuis waar Siamese tweelingen chirurgisch worden gescheiden praat ik met de straatarme Soedanese vader van de zojuist door de dokter gescheiden baby’s. Op de gang veel foto’s van een stralende koning Abdullah te midden van een kleurrijke regenboog aan ex-Siamese tweelingen die dankzij de ‘generosity of the Kingdom’ een beter – en gescheiden – leven leiden.

Hoogtepunt van de reis is de ontmoeting met prins...