Chris Patten (54) is de man op wie de Engelse Conservatieven hun hoop gevestigd hebben om ooit nog van bright-eyed Tony Blair te winnen. Hij is veel meer middle class dan Blair en heeft voor middelbare Engelse vrouwen een sex-appeal dat misschien het best te vergelijken is met de aantrekkingskracht van Hans van Mierlo. Patten floreert in het midden van het politieke spectrum, waar ook Blair met zijn New Labour goed gescoord heeft. Nee, zegt hij, hij is niet bitter dat Blair nu aan de haal gaat met een politiek die hem al tijden voor ogen stond.

‘Ik durf te zeggen dat centrum-rechts in Nederland ook wel zal knarsetanden bij de aanblik van Wim Kok. De ironie van de situatie is spectaculair. Centrum-links neemt op het moment overal in Europa centrum-rechtse maatregelen. Ons antwoord daarop moet niet zijn: nog verder naar rechts opschuiven. We moeten de kiezers ervan zien te overtuigen dat ze, als ze centrum-rechtse oplossingen willen, beter op centrum-rechtse politici kunnen...