Waarom blijven jonge vrouwen zo vaak in deeltijd werken, vraagt het CBS zich deze week af. Collega-onderzoeksbureau SCP heeft al jaren een antwoord.

Schiet het nou wel of niet op met de emancipatie in ons land? Een nieuwsbericht van het Centraal Bureau voor de Statistiek deze week zaaide nogal verwarring. Het aantal werkende vrouwen is de afgelopen tien jaar fors toegenomen, meldde het instituut blijmoedig. Veel meer dan het aantal werkende mannen. Maar meteen daarna volgde een ‘teleurstellende’ nuance: het overgrote deel van de vrouwen – zowel met als zonder kinderen – werkt nog steeds in deeltijd.

Bij het CBS zelf lijken ze ook vertwijfeld over die uitkomst. Vooral als het gaat om de motieven van jonge hoogopgeleide vrouwen zonder kroost tast de rekenmeester in het duister. Waarom verkiezen zij nou toch een relaxte werkweek boven een drukke voltijdsbaan? ‘Daar hebben we gek genoeg geen goede verklaring voor’, aldus hoofdeconoom Peter Hein van Mulligen in de Volkskrant.

Dat is zeker gek. Vooral omdat ze bij dat andere onderzoeksbureau voor de regering – het Sociaal Cultureel Planbureau waar het CBS naar eigen zeggen nauw mee samenwerkt – al in 2008 met een hoop verklaringen op de proppen kwamen. En die liggen eigenlijk best wel voor de hand. Jonge hoogopgeleide vrouwen hechten vaak meer dan hun mannelijke evenknieën aan genoeg tijd voor zichzelf, hun hobby’s en sociale contacten. Waarom zou je vijf dagen werken, als je met minder ook in je eigen onderhoud kunt voorzien, vinden ze.

Ook de traditionele rolverdeling blijft hardnekkig overeind. Kinderen of niet, twee op de drie vrouwen noemen het huishouden als reden voor hun deeltijdbaan.

En dan is er nog een groep die onvrijwillig parttime werkt. Vooral in de zorg en welzijn – een sector die bij vrouwen in trek is – bieden werkgevers vaak alleen ‘kleinere’ contracten.

Noot voor de heer Van Mulligen: een uitgebreide versie van de verklaringen is hier  terug te lezen. En nog een andere tip: onderzoekster Wil Portegijs van het SCP kondigde onlangs bij ons aan opnieuw in de materie te willen duiken. Dus CBS: houd die website in de gaten!