Interview / Modejournaliste Dana Thomas

Samen met haar Franse man liep het voormalige model Dana Thomas door modderige straatjes, tussen scooters die met plastic tape bij elkaar werden gehouden en fietsers die omzichtig diepe gaten in de weg omzeilden. Alles was bedekt met een okerkleurige dikke laag stof. Thomas, een Amerikaanse die inmiddels al weer meer dan tien jaar modecorrespondente is in Parijs voor het tijdschrift Newsweek, was voor het eerst in China. Ze bezocht de hoofdstad van antiek China, Xi’an, tegenwoordig een provinciale, slechts voor binnenlands toerisme belangrijke stad met acht miljoen inwoners. Het was 2004. Thomas besloot toen en daar dat het onmogelijk was dat China ooit een belangrijke afzetmarkt zou worden voor grote modehuizen als Gucci, Dior of Louis Vuitton.

Nog geen achttien maanden na haar bezoek bleek China goed voor de verkoop van twaalf procent van alle luxeartikelen in de wereld. Inmiddels loopt China nog maar drie procent achter op Europa, en...