Velen probeerden het met geluid, zoals ‘Vroem’ (Marco Scholte uit Groningen’) of ‘VROOOAAAHMMMM’ (T. Vlegels uit Santpoort-Noord). Het blijft gissen of de laatste uitroep plezier uitdrukt. Het kan evengoed gaan om een oerkreet die een diepe frustratie blootlegt. Melige woordgrappen ontbraken niet. ‘Oei! Dat was een VOCperd’ (Lida Schuurman).

Opvallend vaak bevatten de inzendingen het woord ‘stuurloos’. Een kleine verwijzing naar de leiderschapskwaliteiten die de VN-lezer Balkenende toedicht. ‘Stuurloos? Hoe komt u erbij’, van een anonieme inzender was wat dat betreft een aanvaardbare poging. Het eveneens anonieme ‘Zo, dat voelt als een land. Stuurloos’ kon de goedkeuring van de VN-jury wegdragen. Het ironisch bedoelde onderschrift ‘Beste bestuurder 2006’ hoort eveneens in deze categorie thuis. Het leukste in de serie vonden we de uitspraak ‘Nog even oefenen voordat hij echt iets kan besturen’ van L.V. de Beer uit Doetinchem.

Afgezien van geluiden of stuurloosheid, zinspeelden veel lezers op de politieke richting die Balkenende inslaat, of waarin ze hem zouden willen zien gaan. B. Hupkens uit Amsterdam beschreef het stemgeluid van een denkbeeldig navigatiesysteem. ‘Ga na vijftig meter ook eens linksaf’. C. Bobbeldyk uit Alkmaar bedacht een variant op ‘immer gerade aus’. Als onderschrift werd dat ‘Blik op oneindig en alsmaar rechtdoor, toch?’

Met Sinterklaas in aantocht, waagden veel lezers zich aan een rijmelarij. ‘Met Balkenende aan het stuur, is zelfs het zoet een beetje zuur’, van H.P. Sligte uit Zandvoort. Een diepzinnige bijdrage kwam van Anjo Broembacher: ‘Illusies besturen vergt weinig visie’. Mooi, maar het kinderlijker ‘Kijk mama, ik bestuur!’ van Pierre van de Oord uit Boxtel vond VN toch nét iets doeltreffender.

Uiteindelijk kon de jury maar één onderschrift nomineren dat uiteindelijk meedingt naar de hoofdprijs. Op 29 november worden uit alle genomineerden twee winnaars geselecteerd. Deze week gaat

J. Bisschop uit Amsterdam mee naar de finale, vanwege een droogkomisch onderschrift. ‘Zo, en nu naar zijn vier.’ In combinatie met de tekening van Balkenende met een speelgoedstuur in zijn handen, krijgt de tekst volgens VN de juiste dreigende lading.