Hedendaagse kunst in China

In een van de ateliers aan de Yonglia Straat in Shanghai duwt She Gang me zijn visitekaartje in de hand. ‘She Gang’, staat erop. En daaronder: ‘schilder’. De Chinees met hip brilmontuur beschouwt zichzelf niet als kunstenaar, maar als vakman. Hij maakt wat zijn klanten willen. Een natuurgetrouwe kopie van een familiefoto? Prima. Een landschapje? Ook goed. De prijs van zijn werk hangt niet af van de kwaliteit, maar van het formaat. Een klein schilderij kost honderd yuan (zo’n tien euro), de grootste doeken gaan weg voor het tienvoudige.

De laatste tijd gaan de zaken boven verwachting goed, grijnst She Gang. Zijn voornamelijk buitenlandse klanten kopen tegenwoordig massaal replica’s van eigentijdse Chinese kunstenaars. Hij heeft zelfs drie studenten in dienst moeten nemen. Ze zitten geconcentreerd te schilderen achter hun ezels. De voltooide doeken liggen opgestapeld op de grond of hangen ingelijst aan de muur: melancholische portretten van de Chinese...