Het spleetogendebat

De kliniek van dokter Han bevindt zich aan de Hengshanstraat in de voormalige Franse wijk van Shanghai. Een gietijzeren poort met daarop in gouden karakters de tekst ‘plastische chirurgie’ geeft toegang tot een tuin rondom een statige koloniale villa. Dokter Han is zelf helaas afwezig, maar zijn zoon en assistent neemt alle tijd om uit te wijden over de populairste operatie die zijn vader uitvoert: blepharoplastiek, oftewel ooglidcorrecties.

De operatie verloopt volgens een eenvoudig procédé. Eerst maakt dokter Han een horizontale incisie in het ooglid en haalt hij een beetje huid, vet en spierweefsel weg. Daarna stikt hij het hele zaakje weer dicht alvorens het andere ooglid onder handen te nemen. Binnen een half uur is de operatie voltooid en heeft de patiënt twee ‘westerse’ oogleden. Kosten: vijfduizend yuan (vijfhonderd euro), waarmee de kliniek van dokter Han enigszins aan de dure kant is.

‘Maar we behandelen dan ook filmsterren uit Hongkong en Taiwan,’...