Interview A.F.Th. van der Heijden

Op zondag 23 mei 2010 gaat in het huis van schrijver A.F.Th. van der Heijden rond negen uur ’s morgens de bel. Voor de deur staan twee agenten. Of Van der Heijden en zijn vrouw Mirjam Rotenstreich onmiddellijk willen meekomen. Hun zoon Tonio is die nacht in het centrum van Amsterdam aangereden door een automobilist. Hij ligt al uren op de operatietafel, zijn toestand is kritiek. In het politiebusje, op weg naar het AMC, vonkt er tussen de wanhoop af en toe nog even hoop op, tegen beter weten in. Want ‘kritiek’ is in elk geval niet hetzelfde als ‘dood’. Maar wanneer zijn ouders in het ziekenhuis arriveren, staat al vast dat Tonio niet meer te redden is. Rond vijf uur ’s middags, zo’n twaalf uur na het ongeluk, wordt de beademing uitgeschakeld. Tonio van der Heijden overlijdt, drie weken voor zijn tweeëntwintigste verjaardag.

In juni 2010 overweegt Van der Heijden voor het eerst om ‘een requiemachtig werk’ te schrijven over zijn zoon. Eigenlijk zit...