Al heeft de mens een reserve-nier, doneren bij leven is niet populair. Maar het is de enige oplossing voor wachtlijsten, zegt nierspecialist Willem Weimer. ‘Ik vind het ethisch om een gereguleerde orgaanmarkt in de plaats te laten komen van de zwarte markt.’ Een pleidooi tegen misplaatste sentimentaliteit.

‘Hij voelt wel goed. Beter dan de vorige keer.’ Chantal (32) is een paar uur geleden uit de narcose wakker geworden. Het is de vijfde nieuwe nier die ze krijgt. Eerdere nieren, waaronder die van haar moeder, stootte haar lichaam af. Gisternacht kreeg ze onverwacht het telefoontje dat er een nieuwe nier voor haar beschikbaar was gekomen. Met zachte stem vertelt ze dat het haar geen juichgevoel meer geeft als er een nieuwe nier is. De teleurstelling als de nier niet aanslaat, is er te groot voor. Internist-nefroloog Dennis Hesselink legt zijn handen op het uiteinde van haar bed en knikt begrijpend: ‘Nu vooral goed uitrusten. We gaan het meemaken hoe hij het doet.’ We...