Niet zo vreemd dat Taylor Swift en Apple beste vrienden zijn. Samen gaan ze platenmaatschappijen overbodig maken.

Een leuk geintje was het natuurlijk wel, dat een-tweetje tussen Apple en Taylor Swift. In één dag zorgden ze dat iedereen Apple Music kent en weet dat het voor artiesten heus best een fijne dienst is. Betere pr krijg je zelden. Je zou haast denken dat Taylor en Apple samen grotere plannen hebben.

En dat is misschien ook wel zo. In ieder geval moet het gisteren gelanceerde Apple Music de muziekwereld flink gaan opschudden. Marktleider in de muziekstreaming Spotify zet zich schrap.

Waarschijnlijk zal het u niettemin worst wezen. Want het lijkt door al die media-aandacht misschien of iedereen al aan streamingdiensten gekluisterd zit, maar  dat valt in de praktijk vies tegen. Wereldwijd zijn er momenteel 75 miljoen Spotify-gebruikers. Klinkt  veel, maar vergeleken met Facebook (1,4 miljard), LinkedIn (347 miljoen) en Tumblr (230 miljoen) is het nog een kleintje. In Nederland kom je door een kleine rekensom uit op tussen de één en twee miljoen. Dat is heel aardig, vijf jaar na de introductie. Maar alomtegenwoordig: dat is Spotify nou ook weer niet.

En dat terwijl Spotify in Nederland relatief groot is. Voor Apple is dat uitstekend nieuws, want er is dus nog een gigantisch publiek te winnen. Moet je nagaan: als op álle Apple-apparaten standaard de nieuwe dienst geïnstalleerd zit. Dan zal je moeder plotseling ook eens een vrolijk liedje meestreamen, Of luisteraars in onontgonnen markten in Azië en Afrika. Het kan de doorbraak van muziekstreaming worden.

Of dat nu goed of slecht nieuws is voor de muziekindustrie, dat weten we simpelweg nog niet. Voor nu vast een kleine voorspelling: vooral platenmaatschappijen moeten zich grote zorgen gaan maken.

Tel maar op. Apple weet straks precies waar, wie, wanneer, welke muziek afspeelt. Wie beter dan Apple kan dan concerten organiseren, waarmee artiesten ook hun eigen kas kunnen spekken? Nog beter: nieuw is ook een dienst met de naam Apple Connect, waarmee artiesten hun muziek en filmpjes direct zelf kunnen uploaden en met fans kunnen chatten. Who needs record labels anyway?

En hé, dat lijkt op iets dat we al kennen. Want zo klein als Spotify nog is, zo belangrijk is YouTube al jaren. Wereldwijd is die site nog steeds dé meest gebruikte manier om muziek te luisteren, vooral onder jongeren. Ooit begonnen met alleen user generated content, maar inmiddels ook vol ‘officiële’ kanalen. En waar de gratis Spotify-variant een doorn in het oog van artiesten was, zetten ze hun muziek maar al te graag op YouTube. Nieuwe muzikanten zonder platencontract. Maar ook Taylor Swift. Promotiemateriaal, noemt men het daar. Maar het verschil is toch vooral dat inzetten op YouTube door de miljarden gebruikers noodzaak werd en Spotify nog moest beginnen.

Door haar alomtegenwoordigheid én de dienst Connect kan Apple precies dat worden: een nieuwe middleman waarmee artiesten hun muziek én hun eigen merk op verschillende manier aan de man brengen. De constante etalage, die YouTube eigenlijk al was. Taylor Swift is alvast hun beste vriendin.

Of een monopolie van Apple uiteindelijk gunstiger is dan de macht van de platenbazen valt te bezien. Maar ik denk dat zij vannacht niet zo goed slapen.