Je zou haast denken dat we in de gouden jaren van de journalistiek zijn aanbeland. Vandaag wordt er weer een nieuw initiatief gelanceerd. Paper, heet het nieuwe digitale magazine dat een dagelijkse selectie biedt uit de verschillende kranten van de Persgroep. Voor 6 euro per maand krijg je dagelijks vijftien artikelen voorgeschoteld.

Een soort knipselmap dus. Of leesportefeuille. Waar Blendle de artikelen van kranten en tijdschriften uit elkaar trok, voegt het nieuwe Paper ze nu in een nieuw pakketje weer samen. En waar er eerst werd ontbundeld, gaan we nu dus weer herbundelen. Volgens initiatiefnemer Barbara van Beukering is daarvoor een markt. Niet iedereen heeft tijd een keuze te maken uit de oneindige journalistieke snoepwinkel op internet.

Daar heeft ze zeker een punt. Het model van de journalistieke bundel was er immers niet voor niets. Het is traditioneel wat kranten een belangrijke meerwaarde gaf, zelfs in tijden van radio en televisie. Orde aanbrengen. De tijd stilzetten. Een professionele selectie van wat er op een specifiek moment belangrijk is in de wereld. Harmonie in de oorverdovende dagelijkse kakofonie, zo u wilt.

De behoefte aan die selectie is er nog steeds. Sinds een paar jaar zijn we het met een lelijk anglicisme alleen curatie gaan noemen. En waar kranten een massapubliek bedienden, zoeken lezers nu juist een andere, persoonlijker selectie. Door wie ze volgen, bijvoorbeeld op Twitter. Als goed curator kan en moet je nu een nichepubliek bedienen. Bijvoorbeeld met nieuws over robots. Of met restauranttips voor beurshandelaren. Een beperkte groep die zich voor de selectie persoonlijk aangesproken voelt. En daarvoor wellicht ook zal willen betalen.

Maar dan moet je wel kiezen. En als je dat niet doet, dan werkt het niet. Zo had je bijvoorbeeld Circa: een app die razendsnel een selectie van belangrijk nieuws van andere sites doorplaatste en handig rangschikte op je telefoon. Maar nog geen drie jaar na oprichting is de start-up nu al bijna weer ter ziele. De reden: Circa voegde te weinig toe. Zoals op de Amerikaanse mediasite Mondaynote werd geanalyseerd: ‘News curation must add value as curation, not only editorial value in the traditional sense. (…) And this curation value is relative to a target audience.’

De lancering van Paper roept daarom veel vragen op. Waarom alleen artikelen uit de Persgroepkranten? Waarom zouden deze artikelen specifiek bij mij passen? Waarom deze, vooralsnog anonieme, curatoren? Waarom vijftien stuks per dag? In plaats daarvan benadrukt Van Beukering nu juist dat Paper er voor iedereen is en dat elk artikel er in principe inpast. Tja. Daar heb je nu juist geen curator voor nodig.